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CAPITOLO 23
Ove si comincia a parlare delle conoscenze che l’intelletto riceve per via puramente spirituale.
Se ne descrive la natura.
1. La dottrina che ho esposto circa le conoscenze che l’intelletto riceve attraverso i sensi, rispetto a
quanto avrei potuto dire, è un po’ lacunosa, ma non ho voluto dilungarmi. Anzi, in verità, per lo
scopo che mi sono prefisso, che è quello di liberare l’intelletto di tali conoscenze e introdurlo nella
notte della fede, mi sembra di essere stato persino troppo lungo. Comincerò, pertanto, a trattare qui
dei quattro generi di conoscenze dell’intelletto, che al capitolo 10 ho definito puramente spirituali:
visioni, rivelazioni, locuzioni e sentimenti spirituali. Le chiamo puramente spirituali perché, a
differenza delle conoscenze corporee immaginarie, non sono comunicate all’intelletto attraverso i
sensi corporali esterni o interni, ma si presentano all’intelletto in modo chiaro e distinto per via
soprannaturale e passivamente, cioè senza che l’anima ponga un atto qualsiasi o agisca
personalmente in maniera perlomeno attiva.
2. Occorre sapere, parlando in senso ampio e generale, che questi quattro generi di conoscenze
possono essere chiamati tutti visioni dell’anima, perché l’intelligenza è detta anche vista dell’anima.
Dal momento che queste conoscenze possono essere percepite dall’intelletto, sono dette visibili
spiritualmente. Così le nozioni che se ne formano nell’intelletto possono essere chiamate visioni
intellettuali. Ora, gli oggetti dei sensi, cioè tutto ciò che si può vedere e udire, tutto ciò che si può
odorare, gustare e toccare, cadono sotto il dominio dell’intelletto in quanto sono veri o falsi.
Pertanto, come tutto ciò che vedono gli occhi del corpo causa in essi una visione corporea, così tutto
ciò che è intelligibile agli occhi spirituali dell’anima, cioè all’intelletto, causa una visione spirituale,
perché, ripeto, per l’intelletto comprendere e vedere sono la stessa cosa. Così, dunque, questi
quattro generi di conoscenze, come dico, parlando in generale, possono essere chiamati visioni; lo
stesso non si può dire per i sensi, perché l’oggetto dell’uno non è il medesimo oggetto degli altri.
3. Ma poiché tali conoscenze si presentano all’anima come ai sensi, ne deriva che, parlando in senso
proprio e specifico, chiamiamo visione ciò che l’intelletto riceve come qualcosa che può vedere,
perché può vedere le cose spiritualmente, come gli occhi del corpo vedono le cose corporee; ciò che
percepisce come se l’imparasse o come se si trattasse di cose nuove, come avviene per l’udito
quando sente cose mai prima udite, lo chiamiamo locuzione; e infine, ciò che riceve in modo simile
agli altri sensi, come ad esempio, la percezione di un soave odore spirituale, di un gusto o di un
piacere spirituale che l’anima può provare soprannaturalmente, lo chiamiamo sentimento spirituale.
Da tutto ciò l’intelletto ricava conoscenza o visione spirituale, libera da ogni percezione di forma,
immagine, figura immaginaria o fantasia naturale; tali comunicazioni si producono nell’anima
immediatamente attraverso una via e un mezzo soprannaturale.
4. Come ho detto riguardo alle conoscenze corporee immaginarie, così è ugualmente opportuno
liberare l’intelletto anche dalle conoscenze spirituali per incamminarlo e guidarlo, attraverso di esse,
nella notte spirituale della fede sino alla divina e sostanziale unione con Dio. Senza questo processo
di liberazione l’intelletto sarebbe ostacolato in questo cammino di solitudine e spogliamento da tutte
le cose, richiesto a tale scopo. Non v’è dubbio che tali conoscenze siano più nobili, più vantaggiose
e molto più sicure di quelle corporee immaginarie. Poiché sono interiori e puramente spirituali, non
possono essere raggiunte dal demonio, perché si comunicano all’anima in forma purissima e sottile,
senza alcuna attività da parte sua né dell’immaginazione, o almeno senza cooperazione attiva. Ciò
nonostante, se l’intelletto non fosse prudente, potrebbe trovare ancora ostacoli su questo cammino e
cadere in molti errori.
5. Potrei, in qualche modo, chiudere il discorso su tutti e quattro i generi di conoscenze rinnovando
una volta per sempre il consiglio dato riguardo a tutte le altre, cioè di non ricercarle né accettarle.
Tuttavia, al fine di meglio chiarire la condotta da seguire, si possono dire alcune cose sul loro conto.
È bene trattarne separatamente. Comincerò, dunque, a parlare delle prime, che sono le visioni
spirituali o intellettuali.
